Terumbu Karang: Keajaiban Ekosistem Laut

Terumbu Karang: Keajaiban Ekosistem Laut

Terumbu karang merupakan struktur bawah laut yang terbentuk dari kalsium karbonat yang dihasilkan oleh koloni kecil organisme bernama polip karang. Terumbu karang menyediakan habitat bagi ribuan spesies laut, mulai dari ikan kecil, udang, kepiting, hingga moluska, dan menjadi tempat berkembang biak bagi banyak hewan laut. Fungsi ekologisnya sangat penting karena membantu menjaga keseimbangan ekosistem laut, menyaring air laut, serta melindungi garis pantai dari abrasi dan gelombang tinggi. Karang memiliki hubungan simbiotik dengan alga zooxanthellae yang memberikan warna cerah dan nutrisi melalui fotosintesis. Ancaman terhadap terumbu karang muncul dari pemanasan global, polusi laut, penangkapan ikan berlebihan, dan aktivitas manusia seperti reklamasi pantai dan penyelaman yang merusak. Upaya konservasi dilakukan melalui pembentukan kawasan lindung laut, restorasi karang, dan edukasi masyarakat tentang pentingnya menjaga keanekaragaman hayati bawah laut. Terumbu karang tidak hanya memiliki nilai ekologis, tetapi juga ekonomi dan budaya, karena mendukung sektor pariwisata, perikanan, dan penelitian ilmiah. Keindahan terumbu karang yang berwarna-warni menarik penyelam dan fotografer laut dari seluruh dunia untuk mengamati kehidupan bawah laut yang menakjubkan, menunjukkan bahwa menjaga keberlangsungan karang berarti menjaga kehidupan laut secara keseluruhan.